Creación de un índice de habitabilidad exoplanetaria

Abstract

En este trabajo se propone crear un índice de habitabilidad planetaria para exoplanetas. Antes de describir el índice, se han estudiado los métodos de detección de exoplanetas y los diferentes factores, tanto planetarios como estelares, que influyen en su habitabilidad. Se han revisado otros índices propuestos en la bibliografía y se han evaluado cinco subíndices que incluyen aquellos parámetros que se consideraron más relevantes para el cálculo del índice. La habitabilidad es una medida de un potencial para poder albergar vida y ello está condicionado a la presencia de agua líquida en la superficie del planeta. Este nuevo índice de habitabilidad se concibe como un índice multiparamétrico obtenido a partir de la media geométrica de la combinación de diversas características: las propiedades geofísicas del planeta; aspectos de su órbita, como el período orbital, la excentricidad y el acoplamiento de marea; factores de su estrella, tales como la edad estelar; el grado de metalicidad y el campo magnético; y, finalmente, la ubicación del planeta en la zona habitable de su anfitriona. Debido a las limitaciones técnicas actuales en el estudio de los exoplanetas, no se disponen de todos los parámetros que se incluyen en este índice para todos los exoplanetas confirmados. Para el cálculo del índice solo se han considerado aquellos exoplanetas de que se disponen de todos los parámetros, por ello el número de exoplanetas se ha reducido a 588 de los 5868 confirmados en la actualidad por la NASA. El índice propuesto comprende un rango de valores entre 0 y 1. El valor máximo, de 1, se corresponde con el de la Tierra. Este índice ha permitido encontrar 9 exoplanetas con un índice superior a 0, es decir, potencialmente habitables.