La salud del cuidador principal de paciente con Alzheimer: Revisión bibliográfica

Abstract

Introducción: Existen diferentes trastornos que conllevan un deterioro cognitivo en personas mayores, y el Alzheimer es, sin duda, el responsable de la mayoría de estos casos, se habla del 60-70%. Dada su elevada incidencia, prevalencia y gran impacto económico, constituye un reto para el personal sanitario y el sistema de salud. Se trata de una patología degenerativa que es progresiva, de lenta evolución e irreversible que sólo puede afrontarse mediante cuidados de larga duración. Por tanto, desde el punto de vista de enfermería, se debe dirigir la práctica profesional hacia el binomio enfermo-familia con intervenciones que fomenten estrategias en el cuidado que eviten la sobrecarga y estimulen la satisfacción del cuidador en el desempeño de su rol para ofrecer unos cuidados de calidad al enfermo. Objetivo: Tiene como objetivo principal prevenir y mejorar a tiempo los problemas de salud física y mental del cuidador principal, así como informar acerca de herramientas de apoyo y recursos para la atención a estos cuidadores principales, y explicarles los problemas potenciales que pueden desarrollar, cómo prevenirlos y tratarlos. Material y métodos: Se realizó una revisión bibliográfica a través de una búsqueda exhaustiva de estudios publicados en los últimos cinco años, utilizando los siguientes descriptores en español e inglés: “Alzheimer”, “caregiver”, “Zarit” y “dependence”. Los operadores booleanos utilizados fueron “AND” y “OR”. Se tomaron de referencia las siguientes bases de datos: PubMed, SCIELO, Biblioteca Virtual en Salud, CINHAL, Enferteca y Dialnet Plus, además de las asociaciones locales sobre la Enfermedad de Alzheimer y sus cuidadores. Resultados: Se seleccionaron un total de 11 artículos para su análisis. El perfil del cuidador más común fue ser mujer entre 45 y 65 años, el 44% de ellas padecía depresión menor y el 14% depresión mayor, tenían estudios básicos, hijos a su cargo y trabajaban fuera de casa. La puntuación media de la escala Zarit aumentaba con el tiempo, lo que reflejó un aumento en la carga del cuidador. Las necesidades más solicitadas de los cuidadores fueron información, formación, atención al duelo y apoyo psicosocial. Conclusiones: Los cuidadores principales de pacientes con Alzheimer tienden a padecer síntomas muy comunes entre todos los cuidadores, como la ansiedad, el estrés, la sobrecarga, y todo lo que ello conlleva consigo. Las intervenciones enfermeras más valoradas son las estrategias de educación sanitaria, que facilitan un mejor afrontamiento de la situación. Es necesario seguir investigando sobre aquellas medidas que favorecen la calidad de vida de los pacientes y familiares. Es fundamental informar acerca de herramientas de apoyo y recursos para la atención a los cuidadores principales, y resulta crucial para una potencial mejora de salud y estado emocional. Desde las instituciones sanitarias es preciso que se tenga en cuenta las necesidades de los cuidadores, que abarquen las dimensiones físicas, psíquicas y sociales. Tras realizar esta investigación, se ha detectado la necesidad de formar al personal de enfermería para ser capaces de identificar a los cuidadores principales de los pacientes con EA.