La leche materna es un fluido dinámico que según la Organización Mundial para la Salud (OMS), es ideal para la nutrición y salud del recién nacido y del lactante. Está constituida por agua, macro y micronutrientes y varios factores bioactivos como, la lactoferrina, inmunoglobulinas, membrana del glóbulo de la grasa de leche (MFGM), oligosacáridos de la leche humana (HMO), ácidos grasos tales como el ácido araquidónico (ARA) y el ácido docosahexaenoico (DHA), vesículas celulares como exosomas, microvesículas y biacterias probióticas, entre otros. Los HMO son un complejo soluble de glucanos y existen alrededor de 200, que son síntetizados en la glándula mamaria, con efectos biactivos como agente prebiótico bifidogénico, antiinfeccioso, barrera epitelial; inmunomodulador, anticancerígeno y favoreciendo el neurodesarrollo del niño. En esta revisión se describen las diferentes formas de síntesis artificial de HMO, a través de métodos como biosíntesis bacteriana y de levaduras, síntesis química y enzimática in vitro. Los HMO más comúnmente sintetizados de manera artificial y suplementados en fórmulas infantiles y productos para adultos, con fines preventivos y terapéuticos son principalmente, la 2´-fucosillactosa y Lacto-N-neotetraosa y otros, aprobados para su uso al ser bien tolerados y seguros. Los estudios en modelos animales, in vitro y clínicos apuntan al efecto que se consigue en el consumo, en comparación de la leche materna, que nos plantean desafíos de investigación y oportunidades futuras.
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