Estudio de las modificaciones de la percepción del frío en la mucosa oral por activación de receptores por mentol

Abstract

La cavidad oral posee alta densidad de terminaciones nerviosas trigeminales que expresan el canal iónico TRPM8, principal sensor molecular del frío fisiológico y de compuestos refrescantes como el mentol y el eucaliptol. Su activación química desplaza el umbral hacia temperaturas más cálidas, potenciando la percepción subjetiva del frío; sin embargo, los factores individuales que modulan esta respuesta no han sido evaluados sistemáticamente en humanos. Objetivo: Evaluar las modificaciones en la percepción del frío en la mucosa oral inducidas por estimulación química con mentol y eucaliptol, e identificar los factores individuales que modulan la sensibilidad basal. Material y método: Estudio experimental observacional transversal con diseño de medidas repetidas sobre 56 voluntarios sanos. Se administraron secuencialmente agua a temperatura ambiente y agua a 4 °C antes y después de la ingesta de un caramelo de mentol y eucaliptol. La percepción de frío se midió mediante escala numérica 0-10. Resultados: El caramelo incrementó significativamente la percepción de frío en ambas condiciones térmicas. Se observó un efecto techo individual. El tabaquismo, el consumo de picante y el cepillado dental reciente modularon significativamente la percepción basal. La percepción dental al frío emergió exclusivamente con la combinación de estímulo frío intenso y mentol (51,8 % de participantes). Conclusiones: El mentol y el eucaliptol actúan como potenciadores de la percepción del frío oral a través de TRPM8, con un efecto techo condicionado por la sensibilización basal individual. La sensibilidad dental al frío opera mediante mecanismos hidrodinámicos independientes de TRPM8, con implicaciones directas para el diagnóstico de la hipersensibilidad dentinaria.