Conservación y durabilidad de estructuras de hormigón histórico. Eficacia de los inhibidores de corrosión en las reparaciones del viaducto de Martín Gil

Abstract

Los puentes de hormigón armado forman parte de las infraestructuras españolas desde principios del siglo XX. Ambos materiales, el hormigón y el acero, en combinación constituyen un material increíble para su uso en una amplia variedad de disciplinas de la ingeniería civil. En general, podemos decir que el hormigón protege de la corrosión al acero de las armaduras de refuerzo que se colocan en su interior para dar lugar al denominado hormigón armado. Se trata de un material heterogéneo con cierta porosidad. La protección que genera el hormigón al acero se realiza de dos formas: en primer lugar, como barrera que separa al acero de estar en contacto con el medio que le rodea y en segundo lugar al tener un pH superior a 12,5 mejora su conservación frente a la corrosión debido a que la combinación de este pH alto junto con el oxígeno atmosférico, se favorece la creación de una pátina de óxido que produce el efecto de pasivación. Pero si este pH de los poros disminuyese por efectos de la carbonatación del hormigón, esta pátina podría verse afectada produciéndose la desprotección de algunas partes de la armadura. Esta pérdida de la pasivación provocada por el ataque de agentes externos agresivos que llegan hasta el acero provocará su corrosión, disminuyendo las propiedades del hormigón armado y, por tanto, haciendo que el tiempo de vida útil del puente se vea reducido. Esta disminución de la vida útil repercutirá en un aumento de los costes económicos relativos a tener que invertir en su reparación, así como la imposibilidad de su utilización de una forma temporal total o parcial. El tipo de corrosión más frecuente que sufren las armaduras de las estructuras de hormigón armado es corrosión por picadura. Con el fin de evitar este problema, se llevan a cabo distintas técnicas. Los más comunes son: revestimientos anticorrosivos mediante la aplicación de pinturas orgánicas, colocación de ánodos de sacrificio, protección catódica mediante corriente impresa, utilización de inhibidores de corrosión, tanto orgánicos como inorgánicos, etc. Hoy en día, la utilización de los inhibidores se está empezando a extender debido a la facilidad de su aplicación; puede ser aplicado directamente sobre la superficie a tratar, de forma preventiva para evitar la aparición de los daños o de forma correctiva una vez hayan dado la cara estos como RESUMEN 6 tratamiento de rehabilitación. También pueden ser añadidos durante el amasado en la fabricación del hormigón o incluidos en los morteros de reparación. Los inhibidores aplicados directamente sobre las superficies a tratar tienen la propiedad de migrar hacia el interior del hormigón, a través de los poros, en busca de las armaduras en un tiempo que podemos considerar pequeño. Estos inhibidores son los considerados migratorios, conocidos por las siglas MCI, y son los de mayor uso en la actualidad. En este trabajo trataremos de describir la naturaleza, mecanismos y características de los inhibidores de corrosión, una valoración crítica de los métodos de estudio y de selección de estos compuestos.